يُعتبر ألم الظهر من أكثر الشكاوى الطبية شيوعاً، وغالباً ما يتحسّن من تلقاء نفسه خلال أيام إلى أسابيع قليلة بالراحة النسبية والعلاج التحفّظي. لكن هناك علامات تحذيرية يجب ألا تُهمَل، مثل الألم الذي يمتد إلى الساق مصحوباً بخدر أو ضعف، أو فقدان السيطرة على المثانة أو الأمعاء، أو الألم المصحوب بحمى أو فقدان وزن غير مبرر.
إذا استمر الألم أكثر من ستة أسابيع رغم العلاج المنزلي، أو ازداد سوءاً بشكل تدريجي، فمن الضروري مراجعة استشاري متخصص لتحديد السبب الجذري ووضع خطة علاجية مناسبة، تبدأ غالباً بالعلاج الطبيعي والأدوية قبل التفكير بأي تدخل جراحي.